"Persuasión" es la última novela de Jane Austen publicada por primera vez póstumamente en 1818. En ella nos presenta a Anne, hija de Sir Walter Elliot, hombre vanidoso y demasiado preocupado de las apariencias como para ver lo que sucede a su alrededor. Anne se ve obligada a negarse a su amor y enfrentar largos años de soledad en los cuales si bien va perdiendo tal vez la belleza crece su espíritu y su inteligencia, convirtiéndose en una mujer atractiva y bondadosa.
Charles Dickens narra en "Oliver Twist" una de las primeras novelas sociales de la historia de la literatura, tratando temas como el trabajo infantil o la utilización de niños para cometer delitos. Dickens relata las aventuras de un niño que debe vivir en un mundo difícil, en el que la bondad y la maldad conviven, burlándose de la hipocresía de su época, tratando estos temas con sarcasmo y humor negro.
"Emma", escrita por Jane Austen en 1815, es considerada una obra maestra de la literatura romántica. Austin retrata en ella la Inglaterra rural de principios del siglo XIX. Emma es una joven inteligente y mesurada pero con una alocada imaginación y una autosuficiencia presuntuosa. Emma aprenderá que su conducta es injusta e irreflexiva, y que su ciega presunción podría causar desgracias irreparables.
"La Fanfarlo" es un relato de inspiración autobiográfica que el gran Baudelaire vio publicada en 1847, cuando sólo tenía veinticinco años. El joven poeta Samuel Cramer intenta ayudar a su antiguo amor madame de Cosmelly a deshacer el romance entre el esposo de ésta y la célebre bailarina Fanfarlo. Con ese fin se hace pasar por un enamorado de la actriz, pero se toma tan en serio el papel que acaba cayendo en su propia trampa.
Lope de Vega escribió "La dama boba" en 1613, en plena madurez creativa, y es, sin duda, una de sus obras maestras. Esta comedia trata la fuerza transformadora que tiene el amor en la vida humana. Esto se inscribe en la visión neoplatónica que concibe el amor como el principio que anima el universo entero y establece un vínculo que crea la armonía entre todas las cosas.
"Silas Marner", escrita en 1861 es la novela más afamada por la crítica de George Eliot (seudónimo de Mary Ann Evans). Protagonizada por Silas Marner, un hombre desdichado que, tras un desengaño amoroso y social, huye de su ciudad y se instala como tejedor en el pueblo de Raveloe, donde lleva una vida tranquila, aunque solitaria y desarraigada, dedicándose en cuerpo y alma a trabajar y acumular dinero.
Sentido y sensibilidad fue la primera novela en publicarse de las siete que debemos al genio Británico, Jane Austen. Son sus protagonistas las jóvenes hermanas Dashwood, quienes, desde caracteres contrapuestos, comparten el mismo afán por la búsqueda de la felicidad. Elinor, la mayor, representa el "sentido del título y Marianne representa la "sensibilidad" (emoción).
Estamos ante uno de los textos clásicos con más relevancia de la literatura clásica chino. Escrito por Sun Tzu hace más de dos mil quinientos años, sirvió de inspiración a personajes tales como Napoleón, Maquiavelo o Mao Tse Tung. No se trata de un libro de práctica militar únicamente, va más allá, y busca las raíces del conflicto, buscando la solución. Sunt Tzu nos dice: "La mejor victoria es vencer sin combatir".
En "El jugador" Dostoyevsky presenta su propia adicción al juego de la ruleta a través de su protagonista. Alexei juega compulsivamente y gana una fortuna, que luego pierde con la misma indiferencia con que amontona los billetes sobre el verde tapete. La obra, más allá de los tintes autobiográficos, es una penetrante mirada sobre las interioridades del carácter ruso. Dostoyevski describe y comprende a los personajes, más allá de realizar un juicio moral sobre sus conductas.
William Le Queux escribe "El tesoro misterioso" en 1903, y que me mejor que sus propias palabras para introducir esta intrigante novela: "los secretos de los hombres son, algunas veces, muy extraños. Uno de éstos es el que revelo en este libro; uno que será, aseguro anticipadamente, enigmático y sorprendente para el lector. El misterio ha sido tomado de la vida diaria, y hasta hoy la verdad concerniente a él ha sido considerada estrictamente confidencial por las personas mencionadas aquí, aun cuando ahora me han permitido que haga públicas estas notables circunstancias."
La inquietante personalidad de Arthur Rimbaud ya entró desde hace tiempo en la categoría de los mitos. Su figura adolescente se vuelca desde el fondo de los tiempos contra nosotros, injurándonos, crispado por la cólera que se revuelve en su espíritu, ofreciéndonos una imagen única de lo que el autor comprende como literatura. Rimbaud canta, en esta obra indispensable de la literatura francesa, su odio a la civilización europea, mercantil, clerical y militar.
"El gran teatro del mundo" es un auto sacramental escrito por Calderón de la Barca y publicado por primera vez en 1665. Es una de las obras más conocidas de Calderón, en la que el tema fundamental que articula, es la vida humana como un teatro donde cada persona representa un papel. Traducido y representado en innumerables ocasiones, este auto sacramental ha superado los condicionamientos estéticos de la época en que fue escrito, para convertirse en un clásico universal.
Hijo de un ladrón y de una bruja. Pablos, el Buscón, entra al servicio de un joven rico, vive en Alcalá, en la corte y acaba viajando a América. Aunque su argumento no deja de ser muy similar al de otras obras del género. El Buscón no es una novela picaresca al uso. La maestría de su escritura, la vivacidad y sarcasmo en la descripción de personajes y situaciones, la inteligente crueldad de sus anécdotas, hacen de ella, una obra que rebasa los límites de su género, una novela picaresca que da una vuelta de tuerca al arquetipo. No pretende Quevedo destacar que ciertas acciones son éticamente condenables y que traen como consecuencia el castigo sino, en primer lugar, reír y hacer reír con ellas. Aparecen muchas malas acciones que quedan sin castigo. No hay digresiones moralizadoras, salvo la moraleja final: «nunca mejora su estado quien muda solamente de lugar y no de vida y costumbres».
"Cuantos de Amor de Locura y de Muerte" recopila 18 relatos del autor uruguayo Horacio de Quiroga, publicados por primera vez en 1917. En estos cuentos, el misterio es amo y señor aunque siempre inmerso en situaciones cotidianas, lo que aumenta el impacto. La locura y el amor se entrelazan de manera constante, para llevar indefectiblemente a la muerte. Sus relatos, cargados de una violencia implícita, producen una asfixiante tensión que sólo se ve liberada con el más imprevisto de los finales. El marco selvático y salvaje de la Misiones que él conoció, enmarcan sus historias.
Herman Melville publica por primera vez este relato en 1853, en el que narra la historia de un abogado de nombre desconocido que tiene su oficina en Wall Street, Nueva York. La grandeza de "Bartleby el escribiente" radica en que Melville prefigura al ser humano contemporáneo, atenazado por unas fuerzas , sociales y económicas, que le arrebatan su condición de animal libre y natural, privándole de la libertad que supone poder elegir.
Publicado en 1903, "La catedral" es la segunda novela de Vicente Blasco Ibáñez que él sitúa entre las sociales o de rebeldía. En plena crisis social, cuya espoleta había quedado identificada en el Desastre cubano, el gran autor levantino echa el resto y destila con verdadero furor todas las ideas y peripecias que su largo compromiso político había acumulado hasta forjar una actitud personal que, si no demasiado clara en cuanto a contenidos políticos y qué sería lo mejor para sacar a España de su marasmo, sí se revestía de una ideología sustentada sobre dos pilares básicos: republicanismo y anticlericalismo. Un libro repleto de sociología y humanismo, de perdedores y soñadores que muestra que las consecuencias de nuestros actos no son siempre las esperadas.
"Los trabajos de Persiles y Segismunda" es la última novela escrita por Miguel de Cervantes. Publicada por primera vez en 1617, es considerada por el propio autor su mejor obra. En ella Cervantes narra la peregrinación llevada a cabo por Persiles y Segismunda, dos príncipes nórdicos enamorados que se hacen pasar por hermanos. Separados por todo tipo de peripecias, emprenden un viaje desde el norte de Europa hasta Roma, pasando por España.
Arthur Conan Doyle narra en "EL valle del terror" una nueva aventura de su archiconocido detective Sherlock Holmes. La novela fue publicada por primera vez en 1815 y plantea el caso de John Douglas, un caballero americano que vive en Inglaterra, y que es violentamente asesinado en su mansión, una fortaleza aparentemente infranqueable.
Este drama escrito por Shakespeare es uno de los más representados de este universal autor. Hay en él un análisis profundo de la condición humana, entre la dimensión pública del personaje y su fragilidad privada, entre su apariencia exterior y sus dudas interiores. En ese cruce de política e intimidad brilla especialmente "Enrique IV". Shakespeare demuestra con esta obra que es un autor profundamente vinculado a su época, un autor que hace crónica del pasado, el resumen del presente y la profecía del futuro.
William Shakespeare introduce en "El mercader de Venecia" aspectos históricos, culturales y sociales de la Inglaterra de su época: la discriminación hacia los judíos, la sospechosa legalidad de algunas acciones humanas, la venganza y el perdón, la represión religiosa, la diferencia entre las clases sociales,.... Publicada por primera vez en el año 1600, esta obra resulta un fiel retrato de la sociedad de principios del siglo XVII.
Garcilaso de la Vega es uno de los grandes exponentes del Siglo de Oro español. La producción lírica de Garcilaso de la Vega se convirtió, desde muy pronto, en una referencia inexcusable para los poetas españoles, que desde entonces no pudieron ignorar la revolución métrica y estética operada por él en la lírica española. Muestra de ello son los 37 sonetos de la presente publicación.
"Intenciones" es una colección de ensayos en los que Oscar Wilde vierte toda su maestría a la hora de relatar sus ideas fundamentales sobre crítica y estética. Toda una declaración de intenciones, que como es habitual en Wilde, no deja indiferente al lector.
"La dama duende" es una comedia de las denominadas de capa y espada, escrita por Calderón de la Barca en 1629. El autor enreda y desenreda una trama basada en la confusión y el engaño, planteando un ameno juego de amores, dudas, osadías y desplantes que se resumen en la tramposa alcena que preside la acción dramática.
Escrito durante su exilio, entre 1304 y 1307, Dante Alighieri aborda la escritura de esta ambiciosa obra, en la que declaraba haber superado su etapa juvenil, por haber encontrado el amor por la Filosofía, narrando su formación filosófica, sapiencial y metalingüística. El objetivo del tratado consiste en brindar un "banquete de sabiduría" a todos los que desconocían el latín, que a finales del siglo XII era la lengua de transmisión del conocimiento y del debate científico, sobre todo en lo relativo a la política, la filosofía y la poesía.
