Ce livre est une histoire du tennis et de son ancêtre, le jeu de paume.
Contrairement aux histoires traditionnelles du tennis, il ne détaille pas les tournois, les joueurs ou les résultats : il expose la place de ce sport dans la culture littéraire et artistique (peinture, ballet, cinéma), en France et au Royaume-Uni principalement. Il permet de lire et de voir le tennis à partir d'un autre point de vue que celui de la télévision ou des comptes rendus de journaux.
Il transforme les perceptions habituelles du tennis.