Matelot (1893) complète la trilogie des romans de la mer, après Mon frère Yves et Pêcheur d'Islande. Jean Berny, ayant échoué à Navale, s'engage comme simple matelot dans la marine marchande. La suite est d'une tragique simplicité : une existence très dure, des amours sans lendemain, le renoncement à devenir officier, et finalement la maladie dans les marais d'Extrême-Orient, d'où le héros est ramené agonisant, comme Rimbaud à la même époque. Ce troisième roman de la mer est moins connu que les deux autres. C'est injuste. Loti y a mis, de même, une part de son existence maritime et amoureuse, et y poursuit sa quête autobiographique, ses fantasmes, ses angoisses, sa maison natale, sa mère. S'y ajoute, pour une fois, la religion, «mythe adorable». Comme l'écrit un critique : «Il nous parle de la mer et des marins comme seul un marin doublé d'un romancier pouvait nous en parler.» Lire la suite Fermer

Vous avez lu, et vous êtes remonté dans le temps, vous avez voyagé dans le vaste monde, vous avez aimé à la façon des personnages romanesques, vous avez mangé, bu, ri ou pleuré, détesté, contemplé dans les livres, contracté la fièvre, entamé une analyse, visité le Louvre. et bien d'autres choses encore, rien qu'en tournant les pages. Eh bien, c'est le moment de convoquer vos souvenirs et de répondre aux questions qui nouent la culture générale et la littérature.
Un galop d'essai : «Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage», écrit Du Bellay. Vous le savez certainement, Ulysse a terminé son voyage à Ithaque, une des îles : Éoliennes, Anglo-Normandes, Ioniennes? Réponse page 26.

«C'est une histoire de mots. Cent mots qui, eux, ne forment pas une histoire puisqu'ils n'ont pas grand-chose à voir les uns avec les autres, sinon qu'ils sont ici cachés et que, grâce aux petits cailloux blancs que nous avons habilement placés sur leurs traces, il vous revient de les découvrir. Il ne s'agit à proprement parler ni de charades, ni de devinettes, ni même de logogriphes, plutôt d'un jeu de piste avec indices à la clef, qui tour à tour devraient vous permettre de vous approcher un peu plus de la solution et, finalement, de démasquer le mot mystère. Une sorte de promenade du Petit Poucet à travers la forêt des mots à double, triple ou quadruple sens, comme il y a des valises à plusieurs fonds, des boîtes ou des cadenas à secret que l'on ne parvient à ouvrir qu'à force de patience et d'imagination.» Gilles Moinot. Lire la suite Fermer