Face aux sombres ruminations de son frère Eli, soudain confronté, dans l'exercice de son métier de tueur à gages, à une authentique "crise de la vocation", Charlie Sisters défend les vertus de cette lucrative profession qui est de longue date la leur en continuant à éliminer sans états d'âme toute personne qui se met en travers de son chemin.
Quand leur employeur commun, "le Commodore", enjoint aux deux frères de se mettre en selle pour se rendre en Californie afin de mettre fin aux jours d'un certain Hermann Kermit Warm, Charlie force Eli à accepter la mission mais, non content de caresser le rêve d'embrasser une existence moins sanguinaire, Eli ne trouve, lors de ce voyage éminemment professionnel, rien de mieux à faire que de tomber banalement amoureux - épisode fâcheux qui a pour effet d'alimenter les éternelles querelles qui signent les rapports qu'entretiennent les deux frères depuis la plus tendre enfance.
Quand tous deux, furieux et amochés, finissent par arriver en Californie après avoir chevauché les déserts du Nevada et rencontré des individus patibulaires de toute engeance, c'est pour découvrir qu'en la personne du sieur Warm, leur victime désignée, se dissimule une sorte de scientifique délirant, inventeur d'une formule magique susceptible d'assurer leur fortune en faisant jaillir des rivières californiennes les pépites d'or à la poursuite desquelles s'emploie alors l'Amérique tout entière. Les trois hommes se lancent alors dans une aventure d'un type nouveau qui se solde par un épilogue aussi tragique que bouleversant.
Au fil des pages de ce roman dont le côté pince-sans-rire le dispute à l'excentricité profonde, Patrick deWitt rend un hommage décalé aux classiques du western tout en invitant son lecteur à faire - de cadavres en cadavres, et de violences en violences - l'expérience d'une impitoyable plongée dans les entrailles les plus sombres de cette période de l'histoire américaine.
Mais, plus profondément encore, et ce à l'instar d'Ablutions, son premier roman, Les Frères Sisters est aussi le monologue intérieur infini au fil duquel tout individu tente de se convaincre qu'il importe de continuer à vivre l'existence qu'il découvre être la sienne, juste avant de prendre conscience que l'histoire qu'il se raconte ne fonctionne plus.
Inventif, différent, voire bizarre, au sens fort, doté d'une irréprochable et enthousiasmante maîtrise narrative, ce deuxième roman de Patrick deWitt signe avec éclat l'aptitude, chez son auteur, à se renouveler entièrement et avec une rare puissance, en jouant sur des codes dont la brillante manipulation relève, loin de toute parade rhétorique, d'une très insolite philosophie de l'existence.
Porté par le saisissant humour noir et l'écriture superbement plastique de Patrick deWitt, Les Frères Sisters est un roman dont les frères Coen pourraient apprécier à sa juste valeur l'approche troublante et pénétrante qu'il propose de la fascinante perversité à l'oeuvre dans les motivations de l'âme humaine. (Les Frères Sisters a, du reste, déjà suscité l'intérêt du monde du cinéma : l'acteur John C. Reily souhaite en produire l'adaptation et jouer le rôle d'Eli).
Laissant derrière eux New York, de lourds effluves de scandale et le spectre de la ruine financière, Frances Price (veuve foutraque aussi belle qu'acerbe) et son fils unique Malcolm (loser à tous les étages) larguent les amarres en compagnie de Small Franck, le chat (réincarnation maussade du défunt mari). Direction Paris, où une dernière bataille doit être livrée, qui pourrait bien être synonyme d'autodestruction... Une virée mère/fils désopilante, que seul un Patrick deWitt pouvait concevoir.
Un jeune homme du nom de Lucien Minor, dit Lucy, accepte un poste de sous-majordome au château Von Aux, lugubre forteresse sise au coeur d'un massif alpin. Et découvre bientôt que ce lieu aussi inquiétant que fantomatique recèle les plus noirs secrets. Un conte cruel et grinçant qui a pour protagonistes une étrange humanité, toute pétrie de mensonges, de mauvaise foi, de malignité et de perversité mais aussi d'innocence.
Traduit de l'anglais (Canada) par Philippe et Emmanuelle Aronson.
Depuis le comptoir d'un bar glauque de Los Angeles s'élève la voix, anonyme, de celui qu'on paie en ces lieux pour déverser nuit après nuit des fleuves d'alcool dans les verres que tendent vers lui les pochards, camés, prostituées, dealers et amateurs de combines dangereuses et illégales en tous genres, venus affaler sur un tabouret le corps déglingué qui abrite leur misère comme leurs espoirs ou les rêves baroques et téméraires dont ils réenchantent sans fin leur voyage au bout de la nuit.
Présentés comme une série de notes pour un roman à venir que rédige un barman au moins aussi allumé que ses hallucinants clients, les chapitres se succèdent au rythme, effréné, où l'alcool et la cocaïne se consomment dans de tels parages. D'emblée inclus dans cette spirale toxique, le lecteur partage bientôt les vertiges du narrateur-barman s'imbibant à son comptoir des fictions de sa propre vie...
Loin de succomber, pourtant, à l'égarement dont il semble être la proie, jamais ce spectateur prétendument innocent de la violence du monde et amateur de mystérieuses pilules blanches dont il agrémente ses nombreux whiskys quotidiens ne parvient à l'état d'anesthésie auquel il aspire. Et, aussi monstrueux et éperdus que paraissent ces réfugiés de la nuit, c'est toujours avec une tendresse certaine que son regard les fait surgir, par-delà leur déchéance et leurs défaillances, dans leur humanité profonde.
Servies par une écriture somptueuse, ces "ablutions" en forme de descente aux enfers constituent, sur le thème de la marginalité dans tous ses états, une variation brillante et originale dans laquelle le génie dionysiaque de l'affabulation investit une réalité dont l'écrivain a pu prendre toute la mesure pendant les six années qu'il a lui-même passées dans les fonctions exercées par son narrateur...
A tragedy of manners from the Man Booker-shortlisted author of The Sisters Brothers 'My favourite book of his yet' Maria Semple, author of Where'd You Go, Bernadette 'Pure joy' Mail on Sunday 'Buoyantly insane' New Yorker Frances Price is in dire straits. Scandals swirl around the recently widowed New York socialite, and her adult-aged, toddler-brained son Malcolm is no help.
Cutting their losses, they grab their cat, Small Frank, and head for the exit. Paris becomes the backdrop for a giddy drive to self-destruction, helped along by a cast of singularly curious characters.
Brimming with pathos, warmth and wit, French Exit is a riotous send-up of high society and a moving story of mothers and sons.
From the author of the acclaimed ABLUTIONS, this dazzlingly original second novel is a darkly funny, offbeat Western about a reluctant assassin and his murderous brother, on the trail of a man named Warm -
From bestselling and award-winning author Patrick deWitt comes a novel about an ordinary man who thought life''s surprises were behind him - until a chance encounter changes everything Bob Comet is a retired librarian passing his solitary days surrounded by books in a mint-colored house in Portland, Oregon. One morning on his daily walk he encounters a confused elderly woman lost in a market and returns her to the senior center that is her home. Hoping to fill the void he''s known since retiring, he begins volunteering at the center. Here, as a community of strange peers gathers around Bob, and following a happenstance brush with a painful complication from his past, the events of his life and the details of his character are revealed.
Behind Bob Comet''s straight man facade is the story of an unhappy child''s runaway adventure during the last days of the Second World War, of true love won and stolen away, of the purpose and pride found in the librarian''s vocation, and the pleasures of a life lived to the side of the masses. Comet''s experiences are imbued with melancholy but also a bright, sustained comedy; he has a talent for locating bizarre and outsized players to welcome onto the stage of his life.
With his inimitable verve, skewed humor, and compassion for the outcast, Patrick deWitt has written a wide-ranging and ambitious document of the introvert''s condition. The Librarianist celebrates the extraordinary in the so-called ordinary life, and depicts beautifully the turbulence that sometimes exists beneath a surface of serenity.
________________________________________________________________________ Praise for Patrick deWitt ''A triumph from a writer truly in the zone'' Maria Semple, author of Where''d You Go, Bernadette ''deWitt remains a true original'' Guardian ''One of the most talented young writers around'' Sunday Times
NOW A MAJOR MOTION PICTURE STARRING JAKE GYLLENHAAL, JOHN C. REILLY AND JOAQUIN PHOENIX A BOOKER PRIZE FINALIST AND A BEST BOOK OF THE YEAR: Publishers Weekly - Amazon - Hudson Booksellers - Washington Post Hermann Kermit Warm is going to die. The enigmatic and powerful man known only as the Commodore has ordered it, and his henchmen, Eli and Charlie Sisters, will make sure of it. Though Eli doesn't share his brother's appetite for whiskey and killing, he's never known anything else. But their prey isn't an easy mark, and on the road from Oregon City to Warm's gold-mining claim outside Sacramento, Eli begins to question what he does for a living-and whom he does it for. With The Sisters Brothers , Patrick deWitt pays homage to the classic Western, transforming it into an unforgettable comic tour de force. Filled with a remarkable cast of characters-losers, cheaters, and ne'er-do-wells from all stripes of life-and told by a complex and compelling narrator, it is a violent, lustful odyssey through the underworld of the 1850s frontier that beautifully captures the humor, melancholy, and grit of the Old West and two brothers bound by blood, violence, and love.
